Шея длиннее тела и хвоста
Главная особенность этой рептилии — невероятно длинная шея, состоящая из 32 позвонков. В отличие от других морских существ, она не просто вытянулась за счет удлинения костей, а "нарастила" позвонки. Такая конструкция придавала гибкость и, вероятно, обеспечивала хищнические преимущества в воде.
Исследователи обнаружили в желудке окаменелости хорошо сохранившуюся рыбу, а строение конечностей, напоминающее весла, указывает на то, что Dinocephalosaurus был полностью водным существом и плохо передвигался по суше.
Классификация и уникальность
Хотя этот вид был впервые описан в 2003 году учёным Ли Чунем, только теперь ученым удалось получить полное представление о его внешнем виде. В 2021 году рептилию выделили в отдельное семейство — Dinocephalosauridae — из-за её уникального строения и эволюционных особенностей, нехарактерных для других морских рептилий того времени.
Международное сотрудничество и мнения ученых
Профессор Ли Чунь из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии подчеркнул важность международного сотрудничества. Он отметил, что учёные из Китая, США, Великобритании и Европы работали совместно, используя недавно обнаруженные образцы из коллекции Китайской академии наук, чтобы углубить понимание Dinocephalosaurus orientalis. По его словам, эта рептилия, вероятно, является самой поразительной находкой из всех, сделанных в триасовых отложениях провинции Гуйчжоу.
Руководитель отдела естественных наук Национального музея Шотландии Ник Фрейзер заявил, что благодаря этой находке учёные впервые получили возможность увидеть удивительное длинношеее существо в полном объёме. Он отметил, что внешний облик рептилии вызывает сильное впечатление и напоминает легендарного китайского дракона.
Стефан Шпикман из Штутгартского государственного музея естественной истории выразил надежду, что будущие исследования позволят выяснить назначение необычайно длинной шеи и глубже понять эволюционное развитие этого семейства животных.
Окно в доисторический мир
Эта окаменелость — не просто ценный экспонат. Она дает представление о невероятно специализированной морской жизни триасового периода, где выживание диктовали странные и уникальные формы существования. Dinocephalosaurus orientalis стал ключом к пониманию загадок древнего мира, где миф и наука пересекаются удивительным образом.